로마 황제의 동굴
블루 그로토의 로마 시대: 티베리우스와 수중 조각상들
투어 보트와 노 젓는 배가 등장하기 훨씬 전, 블루 그로토는 로마 시대의 삶을 간직하고 있었습니다 — 티베리우스 황제와 얽힌 이야기, 바닥에서 건져 올린 조각상들, 그리고 수세기에 걸친 현지 전설이 그것이지요.
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서기 27년, 로마 황제 티베리우스는 로마를 떠나 카프리로 향했고, 재위 마지막 10년 동안 사실상 그 섬에서 제국을 통치했으며, 전해지는 바에 따르면 결코 본토로 돌아오지 않았다고 합니다. 그는 카프리 전역에 12채의 빌라를 지었다고 전해지며, 그중 가장 웅장한 곳은 섬 동쪽 절벽에 자리한 빌라 요비스로, 그 유적이 오늘날까지 남아 있습니다. 그처럼 많은 시간과 부와 사생활을 누린 황제가 작은 섬에 머물면서 자연스럽게 해안선의 더욱 놀라운 지형에 눈길이 갔을 것이고, 카프리 북서쪽 해안에서 푸른빛으로 빛나는 바닷동굴은 분명 무시하기 어려웠을 것입니다.
황제를 위한 프라이빗 수영 동굴
현지 전통에 따르면 블루 그로토는 님파이움(nymphaeum), 즉 티베리우스 황제의 절벽 위 별궁과 연결된 사적인 반(半)신성한 수영 및 목욕 동굴로 사용되었다고 전해집니다. 이 동굴은 위쪽 바위를 깎아 만든 계단과 통로를 통해 닿을 수 있었습니다. 로마의 건축가들은 극적이면서도 자연과 어우러진 목욕 공간을 즐겨 만들었고, 황제의 섬에 자리한 빛나는 바닷속 동굴은 그러한 취향에 완벽히 부합합니다. 오늘날에도 이 동굴 안에서는 고대의 선착장으로 추정되는 지점과 조각상을 안치했던 것으로 보이는 벽감(壁龕)이 여전히 확인되지만, 한때 이곳을 장식했던 대부분의 유물은 오래전에 옮겨지거나 바다 속으로 사라졌습니다.
1964년에 모습을 드러낸 조각상들
1964년, 동굴 바닥에서 포세이돈과 트리톤으로 추정되는 조각상을 포함한 일련의 로마 시대 대리석 조각상들이 발굴되었습니다. 이들은 목욕과 숭배의 용도로 사용된 동굴과 자연스럽게 어울리는 바다의 신들입니다. 이 발견은 고대 문헌만으로 추측에 그쳤던, 이 동굴이 로마인들에 의해 사용되었다는 오랜 이야기에 실질적인 물리적 증거를 더해주었습니다. 발굴된 조각상들은 현재 동굴 내부가 아닌, 동굴 바로 위 절벽에 위치한 아나카프리의 카사 로사 박물관에 보관되어 있습니다. 오늘날 방문객들이 보는 동굴은 텅 빈 공간이며, 로마 시대 장식은 육지로 옮겨졌습니다.
수세기 동안 두려움의 대상이었다가 '재발견'되기 전까지
로마 시대부터 19세기까지의 오랜 세월 동안, 이 동굴은 일반인의 인식에서 거의 사라져 주로 지역의 미신으로만 전해져 내려왔습니다. 카프리 어부들은 이 동굴을 황제가 아닌 마녀와 바다의 정령과 연관 지어 가까이하지 않았다고 전해집니다. 현대적 재발견은 보통 1826년으로 거슬러 올라갑니다. 당시 독일의 한 작가와 카프리 어부가 노를 저어 들어가 그 광경을 바깥세상에 알렸고, 이후 이곳은 곧바로 그랜드 투어의 필수 코스가 되었습니다. 다시 말해, 로마인들이 먼저 발견했고 — 유럽은 두 번 발견한 셈입니다.
그 역사 중 오늘날 이렇게 적은 부분만이 눈에 보이는 이유
동굴 안에서 로마 시대의 유적을 기대하는 방문객이라면, 그곳에는 아무것도 없다는 사실을 알아두시길 바랍니다. 동굴 그 자체는 오직 물과 바위와 빛뿐이며, 제자리에 남아 있는 조각상이나 기둥, 비문은 없습니다. 로마 시대의 흔적은 곳곳에 흩어져 있을 뿐입니다. 일부 조각된 감실과 추정상의 하역 플랫폼, 아나카프리 박물관에 보관된 조각상들, 그리고 섬 곳곳에 남아 있는 티베리우스 황제의 빌라 유적 — 대부분은 온전한 건축물이 아닌 낮은 벽과 기초만 남아 있습니다. 이 동굴의 로마 이야기는 벽면에서 눈으로 확인하는 것이 아니라, 방문객이 마음속에 품고 가는 것입니다. 입구에는 이를 설명해 주는 어떤 것도 없으므로, 방문 전에 미리 알아두시는 것이 좋습니다.
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