EN ROMERSK KEJSARES GROTTA
Den blå grottans romerska förflutna: Tiberius och sänkta statyer
Långt innan turistbåtar och roddbåtar fanns, hade Blå grottan ett romerskt liv – knutet till kejsar Tiberius, statyer som dragits upp från dess botten och århundraden av lokal legend.
Se Capri-båtturer på GetYourGuide ↗Capri, kejsarens ö
År 27 e.Kr. lämnade den romerske kejsaren Tiberius Rom för Capri och styrde i praktiken imperiet från ön under sitt sista decennium vid makten, utan att enligt uppgift någonsin återvända till fastlandet. Han sägs ha byggt ett dussintal villor runt om på Capri, den ståtligaste var Villa Jovis på öns östra klippor, vars ruiner står kvar än idag. En kejsare med så mycket tid, rikedom och avskildhet på en liten ö drog naturligtvis uppmärksamhet till kustens mer anmärkningsvärda särdrag – och en havsgrotta som glöder i blått på Capris nordvästra kust hade varit svår att ignorera.
En privat badgrotta för en kejsare
Enligt lokal tradition tjänade Blå grottan som ett nymphaeum – en privat, halvsakral grotta för bad och simning – kopplad till Tiberius klipptoppsreträtter, nåbar via en trappa och passage uthuggen i berget ovanför. Romerska byggmästare var förtjusta i dramatiska, halvnaturliga badutrymmen, och en glödande havsgrotta på kejsarens egen ö passar väl in i den smaken. Vad som kan vara en antik landningsplats och uthuggna nischer för statyer beskrivs fortfarande i grottan, även om det mesta som en gång prydde den sedan länge har avlägsnats eller gått förlorat till havet.
Statyer som dök upp 1964
1964 återfanns en samling marmorstatyer från romartiden på grottans botten, däribland figurer som identifierats som Poseidon och Triton – havsgudomar som naturligt hör hemma i en grotta som använts för bad och kult. Fyndet gav verklig fysisk tyngd åt de gamla berättelserna om grottans romerska användning, snarare än att lämna dem som gissningar från antika texter. De återfunna statyerna förvaras idag i Casa Rossa-museet i Anacapri, uppe på klippan ovanför grottan, istället för att lämnas kvar i den – besökare ser idag en tom grotta, vars romerska utsmyckning har flyttats till torra land.
Århundraden av fruktan innan den "återupptäcktes
Under större delen av tiden mellan romartiden och 1800-talet tycks grottan ha fallit i glömska hos allmänheten och levt kvar främst som lokal vidskepelse – Capris fiskare sägs ha undvikit grottan, förknippande den med häxor och havsandar snarare än kejsare. Dess moderna återupptäckt tillskrivs vanligen 1826, då en tysk författare och en fiskare från Capri sägs ha paddlat in och rapporterat fyndet till omvärlden, varefter den snabbt blev en självklarhet på Grand Tour-resan. Romarna, med andra ord, fann den först – Europa fann den två gånger.
Varför är så lite av den historien synlig idag?
Besökare som förväntar sig romerska ruiner inne i grottan kommer att bli besvikna – själva grottan är endast vatten, klippa och ljus, utan statyer, kolonner eller inskriptioner kvar på plats. De romerska spår som överlevt är utspridda: några uthuggna nischer och en möjlig landningsplattform, statyerna i Anacapris museum samt ruinerna av Tiberius villor på andra håll på ön – de flesta numera reducerade till låga murar och fundament snarare än intakta byggnader. Grottans romerska historia är något du bär med dig in snarare än ser på klippväggarna – värt att känna till innan du åker, eftersom ingenting vid själva ingången förklarar något av det.
Oroar du dig för att Blå grottan kan vara stängd, eller är du osäker på vilken tur du ska välja?
Lämna din e-postadress och ungefär när du reser – så skickar vi en kort sammanfattning om hur Blå grottan fungerar, varför och när den stänger, hur entréavgiften till grottan fungerar, och vilka Capri-båtturer som är värda att boka.